Vor dem Hintergrund, dass die Teilnahme an Clustern eine zukunftsträchtige Strategie ist, fällt die Beteiligung des Handwerks bislang zu gering aus. Um Grundlagen für Verbesserungen zu schaffen, hat der BWHT gemeinsam mit dem Ministerium für Finanzen und Wirtschaft Baden-Württemberg eine Untersuchung gestartet. Ziel der vom Institut für Technik der Betriebsführung im deutschen Handwerksinstitut (itb) und dem Volkswirtschaftlichen Institut für Mittelstand und Handwerk (ifh) an der Universität Göttingen durchgeführte Studie ist es, konkrete Handlungsempfehlungen für Politik, Handwerksorganisationen und Clustermanager abzuleiten.

Begleitet wird die Untersuchung von einem Clusterbeirat, bestehend aus Vertretern von Handwerk, Wissenschaft, Clustermanagement und Wirtschaftsministerium. Auf dessen erster Sitzung Mitte Januar gab Dr. Klaus Müller vom ifh eine erste Einschätzung zur Thematik "Handwerk und Cluster" ab: "Unsere analytischen Vorarbeiten zeigen, dass die Vorteile kleiner und mittlerer Betriebe vor allem in der Überwindung von Größennachteilen sowie in der Kooperation bei Entwicklungsprojekten oder Marketingaktivitäten zu sehen sind. Hemmnisse hingegen sind eine geringe Neigung zur Vernetzung sowie fehlende Kooperationsbereitschaft, begründet in einer Furcht vor Risiken und Benachteiligungen."

Ferner hat der Beirat erste Weichen zur Auswahl von drei Clusterinitiativen aus den Bereichen Automotive, Energie und Umwelt sowie Medizintechnik gestellt, die anschließend in Feldstudien untersucht werden. Die gewonnenen Ergebnisse sollen im Sommer 2012 in die gewünschten Handlungsempfehlungen münden und innovative Handwerker dazu motivieren, in bestehende Clusterinitiativen einzusteigen.